虚竹二十四岁时奉命下山发送请帖，在机缘巧合之下破解苏星河的珍珑棋局，得到无崖子传送的毕生内功，成为逍遥派的新任掌门。 之后为了寻找失散的众长辈，先是遇到丁春秋和慕容复在小饭铺大战，又发现三十六洞洞主、七十二岛岛主欲加害武功暂失的天山童姥，虚竹挺身相救，得童姥传授逍遥派武功。 西夏皇宫冰窖内，虚竹在天山童姥和李秋水拼斗时得到两人的九成内力，在童姥死后，虚竹成为灵鹫宫尊主，并尽窥灵鹫宫山洞内部武学秘要，自此成为当世绝顶高手。 帮助众人解除了童姥的生死符之后，虚竹尽得三十六洞洞主、七十二岛岛主的诚心拥戴。但虚竹仍然自行返回少林寺认领破戒之罪，虽然他击败了前来寻衅的鸠摩智，挽回少林派声誉，但是限于门规严峻，虚竹最终仍被逐出少林派门户。 少室山武林群雄大会上，虚竹与萧峰、段誉义结金兰，三兄弟联手抗敌。虚竹以生死符制服丁春秋，为无崖子、苏星河和玄难报仇，同时得知自身身世。段誉奉命在西夏国招亲时，虚竹和萧峰一起伴随其前往，却得知原来西夏公主就是“梦姑”，最终虚竹与西夏公主结为连理。 得知萧峰被辽国皇帝关押后，虚竹与段誉等江湖豪杰共赴大辽救人，一行人从辽国直逃到雁门关下，却不料关下萧峰自毁以救国救民。最终虚竹携西夏公主李清露隐居天山缥缈峰灵鹫宫。 [14] [19] [21]